Presentes antiguamente en el Sahel y el Sáhara; en la actualidad probablemente estén desaparecidas de Marruecos, Algeria y Túnez, y se encuentran solo en zonas parcheadas de Níger, Chad y Mali.

La gacela dama está clasificada como Críticamente Amenazada, ya que su población en su hábitat natural se estima inferior a 250 individuos adultos, y sigue en descenso por amenazas como la caza incontrolada, la perturbación a sus poblaciones y el deterioro o disminución de sus zonas de pastoreo, para alimentación de ganado de grupos humanos y en parte también por la aridez y desertización motivadas por la escasez de lluvias.

Las gacelas que podemos ver aquí proceden de la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA) del CSIC en Almería. El propósito del proyecto es la cría y conservación en cautividad de una población saludable de esta especie y su posterior reintroducción en el hábitat del que es originaria la gacela dama.

Río Safari Elche colabora con este programa de cría y conservación, tanto de la gacela dama, como de la gacela cuvieri (comparte instalación con las jirafas ), proporcionando, además de financiación al proyecto, alojamiento y cuidado completo a estos dos grupos de gacelas del programa.