Los gibones son simios menores, no son monos. Tienen el cuerpo delgado y los brazos muy largos, de hecho arrastran los dedos por el suelo cuando andan en postura bípeda. La piel es negra, aunque tanto el dorso de las manos como de los pies es blanco, igual que el aro de pelo alrededor de la cara. El resto del cuerpo puede ser o color crema, o marrón muy oscuro. Tanto hembras como machos pueden presentar cualquiera de las coloraciones.

Para desplazarse entre las ramas hacen un movimiento pendular con sus largos brazos y dedos (salvo el pulgar, que es corto, para no interponerse en el agarre), que resulta en una locomoción muy carismática y grácil, conocida como braquiación.

Son animales sociales, aunque su grupo social se limita a la familia. Suelen formar parejas monógamas y permanecen juntos, junto con sus crías de varios años. Avisan a otros de su presencia mediante vocalizaciones muy fuertes y que se prolongan varios minutos; es un sonido muy específico, tipo «whuup, whuup» ise escucha desde cualquier parte del parque, atentos si empiezan a hacerlo, porque es espectacular!